Naples souterraine : les quatre parcours sous la ville, comparés

Naples souterraine : trois noms, quatre entrées différentes

Vous cherchez « Napoli Sotterranea » et vous tombez sur trois billetteries à trois endroits différents de la ville, chacune affichant « parcours officiel ». Ce n’est pas une arnaque : trois associations, trois concessions distinctes, trois réseaux souterrains qui ne communiquent pas entre eux. S’y ajoute la Neapolis Sotterrata, le marché romain sous l’église San Lorenzo Maggiore, qui donne sur la même place que Napoli Sotterranea et que l’on prend pour son entrée au moins une fois par jour.

Le prix varie peu : de 9 € pour San Lorenzo à 18 € pour la visite guidée de Napoli Sotterranea chez les partenaires (prix vérifiés régulièrement). Ce qui change beaucoup, c’est ce que vous voyez, quand vous pouvez entrer et s’il faut réserver. Cette page met les quatre parcours côte à côte pour choisir en deux minutes.

Le tableau pour décider d’un coup d’œil

Tarifs officiels selon les sites napolisotterranea.org, galleriaborbonica.com, lanapolisotterranea.it (plateforme de réservation LAES) et laneapolissotterrata.it, consultés à la date de mise à jour indiquée en page.

Napoli Sotterranea (piazza San Gaetano) : l’aqueduc gréco-romain

C’est le parcours que la plupart des gens ont en tête. L’entrée est signalée par des drapeaux blancs et bleus sur la via dei Tribunali, à côté de la basilique San Paolo Maggiore ; attention, Google Maps se trompe de position, comme le site officiel lui-même le signale. Vous descendez 121 marches basses et larges et vous arrivez à 40 mètres de profondeur, dans les carrières de tuf d’où les Grecs ont extrait la pierre pour bâtir la ville et que les Romains ont transformées en aqueduc.

Le parcours principal dure environ une heure : des citernes hautes comme des cathédrales, un tronçon de boyau large d’un demi-mètre à parcourir à la lueur d’une bougie (facultatif : ceux qui ne s’en sentent pas attendent le groupe sur un banc une dizaine de minutes), la citerne romaine encore en eau, le musée de la guerre dans les abris antiaériens de 1943, les potagers hypogés où l’association cultive des plantes sans lumière du jour. Le billet comprend aussi la visite des vestiges du théâtre romain englobés dans les immeubles du quartier : on entre par un « basso », on soulève une trappe et on descend dans les loges où, selon la tradition, Néron se préparait. Comptez 20 minutes de plus.

Les départs en italien et en anglais ont lieu toutes les heures de 10 h à 18 h. En dessous de 10 personnes, pas besoin de réserver : vous faites la queue et vous prenez le tour suivant. Le problème, c’est la queue. La billetterie officielle écrit que l’attente va de 10 à 90 minutes en période de forte affluence, et vend un billet coupe-file à horaire fixe à 18 € (15 € de 11 à 24 ans, 10 € de 5 à 10 ans), avec supplément par rapport au tarif normal et sans aucune possibilité de remboursement ni de changement de date. Le jeudi, il y a aussi le départ de 21 h, uniquement sur réservation et avec un minimum de 10 participants.

Galleria Borbonica : le tunnel du roi et les voitures d’époque

Tout autre histoire et tout autre quartier. La Galleria Borbonica est le passage que Ferdinand II fit creuser en 1853 sur les plans d’Errico Alvino pour relier le Palais royal au secteur de la via Morelli et de la via Santa Lucia en passant sous le Monte Echia, un viaduc souterrain conçu aussi comme voie de fuite pour la cour. Le tunnel traverse les citernes Renaissance de l’aqueduc de la Bolla, que les ingénieurs bourboniens franchirent grâce à trois ponts de maçonnerie encore visibles. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il devint abri antiaérien, puis fourrière judiciaire de la municipalité : de là viennent les voitures et les motos des années cinquante et soixante et les fragments de statues que vous croisez le long du parcours.

Le Percorso Standard (aussi appelé Tour Classico) dure environ une heure et ne part que le vendredi, le samedi, le dimanche et les jours fériés à 10 h, 12 h, 15 h et 17 h. En semaine, la galerie est fermée au public, sauf visites privées sur demande (de 9 h à 18 h, devis par e-mail). Le billet plein tarif coûte 15 €, 10 € pour les jeunes de 6 à 18 ans et les plus de 70 ans, 7 € pour les personnes en situation de handicap, gratuit jusqu’à 5 ans ; la réservation est obligatoire (données galleriaborbonica.com). Deux entrées : via Domenico Morelli 61, dans le Parcheggio Morelli (la seule accessible en fauteuil roulant, pour 60 % du parcours), et vico del Grottone 4, à une centaine de mètres de la piazza del Plebiscito. Il existe aussi les parcours Via delle Memorie, Avventura (avec radeau sur les citernes) et Speleo, avec des horaires et des tarifs différents.

Deux réductions utiles : qui présente le billet du complexe de San Lorenzo Maggiore à la caisse de la Galleria obtient 20 % de remise sur le billet plein tarif du Percorso Standard, et les détenteurs de la Campania Artecard bénéficient d’un tarif réduit. Si vous hésitez sur la carte, la page Campania Artecard fait les calculs pour vous.

Quartiers espagnols souterrains (LAES) : le parcours le plus intime

Le troisième souterrain s’appelle lui aussi « Napoli Sotterranea », mais il est géré par l’association LAES, active depuis 1988 et reconnue par la Région Campanie. Le rendez-vous est devant le Caffè Gambrinus, piazza Trieste e Trento, la véritable entrée se trouve au vico Sant’Anna di Palazzo 52, dans la première ruelle des Quartiers espagnols, et la sortie via Chiaia. En dessous, vous découvrez les citernes grecques et les abris de la Seconde Guerre mondiale, avec les inscriptions et les objets laissés par les réfugiés ; le guide raconte en parallèle la ville d’en haut et celle d’en bas.

La visite dure environ 60 minutes. Les horaires ne changent pas au fil de l’année : du lundi au vendredi à 10 h, 12 h, 14 h et 16 h 30, samedi, dimanche et jours fériés à 10 h, 11 h, 12 h, 14 h, 15 h, 16 h 30 et 18 h (le pied de page du site affiche une liste plus courte, mais c’est la plateforme de réservation LAES qui confirme ces créneaux pour la visite en italien ; celle en anglais part à 10 h, 12 h, 14 h et 16 h 30 tous les jours). La réservation est nécessaire et se fait en ligne, par téléphone ou à la billetterie. Sur la plateforme officielle, le billet avec guide coûte 15 € pour les adultes (à partir de 13 ans) et 7 € pour les enfants de 7 à 12 ans ; la visite se fait en italien, en anglais et en espagnol, n’admet ni fauteuils roulants ni enfants de moins de 6 ans et est déconseillée aux personnes à mobilité réduite. Pour les personnes claustrophobes, un parcours alternatif évite les boyaux. Si vous faites déjà le tour des Quartiers espagnols et de la fresque de Maradona (voici le guide des Quartiers espagnols et de la fresque de Maradona), c’est le souterrain qui vous fait perdre le moins de temps.

Neapolis Sotterrata : le marché romain sous San Lorenzo Maggiore

Sur la même piazza San Gaetano, mais du côté opposé à Napoli Sotterranea, le complexe monumental de San Lorenzo Maggiore abrite sous son cloître un pan entier de ville romaine : une rue bordée de boutiques, le cryptoportique et le macellum, le marché couvert. Ce n’est pas un boyau, c’est une voie sur laquelle vous marchez, et elle se visite librement avec les panneaux (ou avec l’audioguide inclus dans le billet Tiqets). Au-dessus se trouvent la basilique gothique, la salle capitulaire et le musée de l’Opera.

Ouvert tous les jours de 9 h 30 à 17 h 30 ; billet plein tarif 9 €, réduit 7 € pour les détenteurs de l’Artecard, les enseignants, les étudiants et les plus de 65 ans, 6 € pour les moins de 18 ans, gratuit en dessous de 6 ans (selon laneapolissotterrata.it). C’est le moins cher des quatre et le seul sans horaires de départ : parfait pour combler le temps si vous sortez de Napoli Sotterranea avec une heure devant vous avant le déjeuner. Les autres monuments du secteur sont réunis dans palais, châteaux et églises de Naples.

Comment rejoindre chaque entrée en métro

• Napoli Sotterranea et San Lorenzo Maggiore : métro ligne 1 de Garibaldi à Dante (8 minutes), puis via Port’Alba, via San Pietro a Maiella, piazza Miraglia et via dei Tribunali jusqu’à la piazza San Gaetano : 10 minutes à pied. Sinon, ligne 2 jusqu’à Cavour puis descendez la via Duomo, ou ligne 1 arrêt Museo. Depuis l’aéroport : Alibus jusqu’à la piazza Garibaldi puis ligne 1.
• Galleria Borbonica : métro ligne 1 jusqu’à Toledo ou Municipio, puis 10 à 12 minutes à pied vers la piazza del Plebiscito ; pour le vico del Grottone, remontez la via Gennaro Serra du côté droit de la place (le Palais royal dans le dos), c’est la deuxième rue à gauche. Pour l’entrée de la via Morelli, dirigez-vous vers la piazza Vittoria. Depuis le port et l’Alibus, descendez à la piazza Municipio.
• Quartiers espagnols (LAES) : métro ligne 1 Toledo, 5 minutes à pied le long de la via Toledo jusqu’à la piazza Trieste e Trento. Le funiculaire Centrale (station Augusteo) vous dépose aussi à deux minutes.

Tarifs et plan du métro sont dans la page sur les transports à Naples.

Combien de temps prévoir et dans quel ordre les enchaîner

Un seul parcours occupe une heure et demie porte à porte. Le centre historique en offre deux sur la même place : Napoli Sotterranea à 10 h ou à 11 h puis San Lorenzo Maggiore, déjeuner via dei Tribunali et, l’après-midi, la chapelle Sansevero (le guide de la chapelle Sansevero et du Christ voilé explique pourquoi il faut la réserver plusieurs jours à l’avance). La Galleria Borbonica et LAES se trouvent en revanche de l’autre côté du centre, à Chiaia et au Plebiscito, et se combinent bien le week-end : Galleria à 12 h, Quartiers espagnols à 14 h ou à 16 h 30.

N’essayez pas de faire les quatre en une journée. Ce sont des espaces humides à 15–16 degrés avec beaucoup d’escaliers : après le deuxième, vous confondrez les citernes. Emportez un pull même en août et des chaussures plates ; le téléphone suffit comme lampe là où la bougie n’est pas obligatoire.

Billets : officiel ou partenaire ?

Pour Napoli Sotterranea, la différence entre le guichet et les partenaires, c’est l’horaire garanti. Au guichet, vous entrez de toute façon, mais en haute saison vous pouvez attendre plus d’une heure sous le soleil de la via dei Tribunali. Le billet partenaire à 18 € inclut la visite guidée (qu’il y a de toute façon au guichet) et vous attribue un départ ; le coupe-file officiel fait la même chose au même prix, 18 €, et sans remboursement. Si vous réservez en ligne, dans un cas comme dans l’autre, vérifiez que le nom du parcours est bien « Napoli Sotterranea – piazza San Gaetano » et non l’un des deux autres.

Pour la Galleria Borbonica, le prix partenaire coïncide avec le tarif officiel, 15 € : l’avantage est purement pratique (calendrier et paiement dans une seule appli, annulation selon les règles du partenaire). Rappelez-vous qu’elle n’ouvre que du vendredi au dimanche : si votre week-end à Naples est déjà plein, elle ne se rattrape pas le lundi.

Pour les Quartiers espagnols souterrains, le billet partenaire coûte 18 € contre 15 € sur la plateforme LAES ; vous payez 3 € pour la réservation flexible. Si vos dates sont sûres, réservez en direct.

San Lorenzo Maggiore : 9 € au guichet, 9 € sur GetYourGuide, 10 € sur Tiqets avec audioguide inclus. Ici, le partenaire n’a de sens que pour l’audioguide.

Les alternatives : visite nocturne et visite à pied avec souterrains

Si vous voulez Napoli Sotterranea sans aucun autre groupe, il existe une visite exclusive après l’heure de fermeture, deux heures pour 45 €, avec très peu de places et très peu d’avis : elle vaut pour une soirée particulière, pas pour économiser. Ceux qui préfèrent intégrer les souterrains à une visite du centre historique trouveront deux promenades de 2 h 30 à 3 h qui réunissent la via dei Tribunali, Spaccanapoli et la descente dans un parcours hypogé pour 29 à 31,50 € : elles coûtent plus cher que le billet seul mais couvrent aussi la ville d’en haut. Comparatif et détails dans la page sur les visites à pied et privées.

Que voir près de la piazza San Gaetano

Une fois remonté à la surface, vous avez autour de vous le meilleur de la vieille ville : la via San Gregorio Armeno avec ses ateliers de crèches, le Duomo avec la chapelle du Trésor de San Gennaro à cinq minutes, la chapelle Sansevero à sept, le MANN à dix minutes en montant par la via Costantinopoli (guide du MANN, musée archéologique national). Si vous voulez rester sur le thème du sous-sol, les catacombes de San Gennaro sont encore autre chose, des galeries paléochrétiennes dans le quartier de la Sanità avec visite guidée obligatoire : le guide des catacombes de San Gennaro est à part. Pour tout caser en un ou deux jours, utilisez les itinéraires de 1, 2 et 3 jours.

En résumé : quelle Naples souterraine réserver

Première fois à Naples et un seul souterrain : Napoli Sotterranea, piazza San Gaetano, avec départ réservé si vous venez entre avril et octobre ou lors d’un pont. Deuxième séjour, ou week-end à Chiaia : la Galleria Borbonica, mais seulement du vendredi au dimanche et sur réservation. Peu de temps et secteur Plebiscito : les Quartiers espagnols souterrains. Budget serré : la Neapolis Sotterrata à 9 €, sans horaires. Tous les prix partenaires sont vérifiés régulièrement et changent avec la saison : vérifiez la disponibilité de l’horaire qu’il vous faut avant d’organiser le reste de la journée.